花粉症 花粉症対策と乳酸菌の関係は？
花粉症のはなし
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花粉症対策と乳酸菌の関係は？
花粉症対策のひとつとして最近話題となっているものに｢乳酸菌｣があります。
乳酸菌は私たちにとって有益な微生物の一つでさまざまな種類があります。
乳酸菌にはそれぞれ特性があり、その特性を活かしてヨーグルト、チーズなどの乳製品、また味噌やキムチなどの発酵食品に利用されています。
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これまで乳酸菌といえば腸内環境を整えて便通をよくする働きが知られていました。
近年では飲料会社の研究により花粉症の症状を軽減する機能や、新しい種類が発見され注目を集めています。
その一つとして、キリンビールは２００２年に高いアレルギー改善作用が期待される｢KW乳酸菌｣を発見しています。
またカルピス社は２００６年に人工曝露実験によって｢L−９２乳酸菌｣が鼻のかゆみ、目のかゆみといった花粉症の症状に効果があることを実証しました。
こういった乳酸菌を利用し、今後様々な花粉症対策の商品が開発されることが期待されています。
この花粉症に有効とされる乳酸菌は、細菌やウィルスを攻撃するリンパ球Th１とアレルギーの原因となるリンパ球Th２、この２つのバランスを保ち、アレルギー症状が起こりにくい環境をつくる働きがあります。
全ての乳酸菌にこのような機能があるわけではないため、ヨーグルトを食べて予防をしたいという場合にはヨーグルトに含まれる乳酸菌の種類を確認する必要があります。
乳酸菌の効果は即効性があるものではないため、花粉の飛散時期の１ヶ月前くらいから継続してとることが望ましいと言われています。
また、ヨーグルトを食べつづけると下痢を起こす人や、乳製品アレルギーの人はサプリメントタイプのものから摂取することもできます。
【豆知識・花粉症】
花粉症とは花粉（アレルゲン）によるアレルギーのことです。主に症状は目と鼻に現われる、I型アレルギーに分類される疾患の一つです。植物の花粉が、鼻や目などの粘膜に接触することによって引き起こされます。発作性反復性のくしゃみ、鼻水、鼻詰まり、目のかゆみなどの一連の症状が特徴的な症候群です。くしゃみ、鼻水、鼻づまりなどはアレルギー性鼻炎（鼻アレルギー）の症状であり、花粉の飛散期に一致して症状がおこるため、季節性アレルギー性鼻炎（対：通年性アレルギー性鼻炎）に分類され、その代表的なものとなっています。花粉は、風によって飛ばされ、花粉症の原因となります。代表的植物はスギ、ヒノキ、カモガヤ、ブタクサ、ヨモギなどです。
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